ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ ഇന്നുവരെ ഉണ്ടായിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വിവാദഭരിതവും കലുഷിതവുമായ കാലഘട്ടമായിരുന്നു മുൻ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ താരം ഗ്രെഗ് ചാപ്പൽ (Greg Chappell) ഇന്ത്യൻ ദേശീയ ടീമിന്റെ ഹെഡ് കോച്ചായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച സമയം. അന്നത്തെ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ സംഭവിച്ച നാടകീയ സംഭവങ്ങളെക്കുറിച്ചും, ടീമിനുള്ളിൽ ചാപ്പൽ സൃഷ്ടിച്ച പിളർപ്പുകളെക്കുറിച്ചും തുറന്നടിച്ച് രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ് മുൻ ഇന്ത്യൻ ഓഫ് സ്പിന്നർ ഹർഭജൻ സിംഗ് (Harbhajan Singh). 'പ്രഖർ ഗുപ്ത പോഡ്‌കാസ്റ്റിൽ' (Prakhar Gupta Podcast) സംസാരിക്കവെയാണ്, ചാപ്പലിന്റെ ഭരണകാലം "ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും കറുത്ത ദിവസങ്ങൾ" ആയിരുന്നുവെന്ന് ഹർഭജൻ വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
2003-ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയോട് ഫൈനലിൽ തോറ്റ് റണ്ണേഴ്‌സ് അപ്പായെങ്കിലും, മികച്ച പ്രകടനമാണ് സൗരവ് ഗാംഗുലിയുടെ (Sourav Ganguly) നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഇന്ത്യൻ സംഘം പുറത്തെടുത്തത്. തുടർന്ന് 2005 ജൂണിലാണ് ഗ്രെഗ് ചാപ്പൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ഹെഡ് കോച്ചായി ചുമതലയേൽക്കുന്നത്. ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ എക്കാലത്തെയും മഹാനായ ബാറ്റര്‍മാരിൽ ഒരാളായ ചാപ്പൽ പരിശീലകനായി എത്തുമ്പോൾ വലിയ പ്രതീക്ഷകളാണ് ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾക്കുണ്ടായിരുന്നത്.
സച്ചിൻ ടെൻഡുൽക്കർ, സൗരവ് ഗാംഗുലി, രാഹുൽ ദ്രാവിഡ്, വി.വി.എസ്. ലക്ഷ്മൺ തുടങ്ങിയ വമ്പൻ താരങ്ങളടങ്ങുന്ന കരുത്തുറ്റ ടീമിനെ ചാപ്പൽ പുതിയ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് എല്ലാവരും കരുതി. എന്നാൽ, ആ പ്രതീക്ഷകളെല്ലാം തച്ചുടച്ചുകൊണ്ട് ടീമിൽ വൻ വിവാദങ്ങൾ പുകഞ്ഞുതുടങ്ങി. ഒടുവിൽ 2007-ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പിൽ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ ഇന്ത്യ നാണംകെട്ട് പുറത്താകുന്നതിലേക്കാണ് ആ കാലഘട്ടം എത്തിനിന്നത്.
ടീമിലെ കളിക്കാരെ പരസ്പരം തല്ലിച്ച് അധികാരം കൈയാളുന്ന 'വിഭജിച്ച് ഭരിക്കൽ' (Divide and Rule) തന്ത്രമാണ് ചാപ്പൽ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ പ്രയോഗിച്ചതെന്ന് ഹർഭജൻ സിംഗ് ആരോപിക്കുന്നു.
"ദാദയോട് (സൗരവ് ഗാംഗുലി) ചാപ്പൽ പെരുമാറിയ രീതിയും അക്കാലത്ത് ഇന്ത്യൻ ടീമിനോട് ചെയ്ത കാര്യങ്ങളും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മോശവും കറുത്തതുമായ ഏടുകളിലൊന്നാണ്. അദ്ദേഹത്തെ ഹെഡ് കോച്ചായി നിയമിച്ചത് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് മാനേജ്‌മെന്റ് എടുത്ത ഏറ്റവും ദാരുണമായ തീരുമാനങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു വിഭജിച്ച് ഭരിക്കൽ നയം നടപ്പിലാക്കി, കളിക്കാരെ തമ്മിൽ തല്ലിച്ച് താൻ മാത്രം ഭരണം നടത്തുന്ന രീതിയാണ് സ്വീകരിച്ചത്." - ഹർഭജൻ സിംഗ് പറഞ്ഞു.
2003 ലോകകപ്പിൽ ഒത്തൊരുമയോടെ കളിച്ച് വൻ സൗഹൃദം കാത്തുസൂക്ഷിച്ച ഒരു ടീമിനെ ചാപ്പൽ പൂർണ്ണമായും തകർത്തെറിഞ്ഞുവെന്ന് ഹർഭജൻ ഓർത്തെടുത്തു. ഒരുകാലത്ത് പരസ്പരം വലിയ ബന്ധം പുലർത്തിയിരുന്ന കളിക്കാർ പിന്നീട് സംസാരിക്കാൻ പോലും മടിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് കാര്യം മാറി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തവും കെട്ടുറപ്പുള്ളതുമായ ഒരു ടീമിനെയാണ് ചാപ്പൽ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ കഷണങ്ങളാക്കി മാറ്റിയതെന്നും ഹർഭജൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ചാപ്പലിന്റെ നീക്കങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ വലിയൊരു ഗൂഢാലോചന ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കാം എന്ന ഗുരുതരമായ സംശയവും ഹർഭജൻ ഈ അഭിമുഖത്തിൽ പങ്കുവെക്കുന്നുണ്ട്. അക്കാലത്ത് അന്നത്തെ വൻശക്തികളായ ഓസ്‌ട്രേലിയയെ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ തുടർച്ചയായി വെല്ലുവിളിക്കാൻ ശേഷിയുണ്ടായിരുന്ന ഏക ടീം ഇന്ത്യ മാത്രമായിരുന്നു.
ഇന്ത്യൻ ടീം ഒരുമിച്ച് കളിച്ചാൽ ഓസ്‌ട്രേലിയക്ക് ഭീഷണിയാകുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കി നമ്മളെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തകർക്കാൻ ചാപ്പൽ മനഃപൂർവം ശ്രമിച്ചതാണോ എന്ന് സംശയിക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നുവെന്നും, കളിക്കളത്തിൽ ഒരു കെട്ടുറപ്പുള്ള ടീമായി ഇന്ത്യ ഇറങ്ങാതിരിക്കാൻ അദ്ദേഹം തന്ത്രങ്ങൾ മെനഞ്ഞുവെന്നും ഹർഭജൻ പറഞ്ഞു. ഈ തന്ത്രത്തിന്റെ ആത്യന്തിക ഫലമാണ് 2007 ലോകകപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ ദയനീയ പരാജയത്തിൽ കണ്ടതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
2003-ൽ ഫൈനൽ വരെ എത്തിയ ഇന്ത്യൻ ടീം, ചാപ്പലിന്റെ ഭരണത്തിന് കീഴിൽ 2007-ൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ പുറത്തായി. ബംഗ്ലാദേശിനോടേറ്റ അപ്രതീക്ഷിത പരാജയമാണ് ഇന്ത്യയുടെ ലോകകപ്പ് പ്രതീക്ഷകളെ കരിനിഴലിലാക്കിയത്.
കളിക്കളത്തിലെ തന്ത്രങ്ങളേക്കാൾ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലെ ഗ്രൂപ്പ് വഴക്കുകളും അസംതൃപ്തിയുമാണ് അന്ന് വാർത്തകളിൽ നിറഞ്ഞത്. ചാപ്പലിന്റെ കടുത്ത നിബന്ധനകളും സീനിയർ താരങ്ങളോടുള്ള മോശം പെരുമാറ്റവും ടീമിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം പൂർണ്ണമായും തകർത്തിരുന്നു. ഈ ദുരന്തപൂർണ്ണമായ ടൂർണമെന്റിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ഗ്രെഗ് ചാപ്പലിന് കോച്ച് സ്ഥാനത്തുനിന്ന് പടിയിറങ്ങേണ്ടി വന്നു.
ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് കണ്ട ഏറ്റവും ഇരുണ്ട ആ കാലഘട്ടം സമ്മാനിച്ച മുറിവുകൾ ഇന്നും അന്നത്തെ കളിക്കാരുടെ മനസ്സിൽ മാനസികമായി മാഞ്ഞിട്ടില്ലെന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഹർഭജൻ സിംഗിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ
ക്രൈസ്റ്റ്ചർച്ചിൽ ചരിത്ര ജയം; ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ ഇന്ത്യക്ക് തകർപ്പൻ വിജയം
പ്രഗ്യാൻ ഓജ ഇന്ത്യൻ പുരുഷ സെലക്ഷൻ കമ്മിറ്റി പുതിയ അധ്യക്ഷൻ
തിരക്കുപിടിച്ച ഷെഡ്യൂളും പരിശീലനക്കുറവും; വെല്ലുവിളികളെക്കുറിച്ച് തുറന്നുപറഞ്ഞ് സഞ്ജു സാംസൺ!
യുവതാരങ്ങളെ വളർത്തുന്നതിൽ ഗാംഗുലി മാതൃകയാക്കാവുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?
