ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ കിരീടസംരക്ഷണത്തിന് ഉജ്ജ്വല തുടക്കം; 17 വർഷത്തിനുശേഷം രാജ്യാന്തര ഹോക്കി തിരിച്ചെത്തിയ പഞ്ചാബിൽ ആതിഥേയരുടെ ആധിപത്യം
ജലന്ധർ: സ്വന്തം കാണികൾക്കു മുന്നിൽ പതിമൂന്ന് ഗോളുകളുടെ വിജയാഘോഷവുമായി ഇന്ത്യ. ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി ഹോക്കി 2026ലെ പ്രാഥമിക റൗണ്ടിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെ മറുപടിയില്ലാത്ത 13 ഗോളുകൾക്കാണ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ തകർത്തത്. സ്വന്തം നാട്ടിൽ ഹാട്രിക് നേടിയ മൻദീപ് സിങ് വിജയത്തിന്റെ മുഖ്യ ആകർഷണമായപ്പോൾ, എട്ട് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ ഗോൾപ്പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ചു. കിരീടം നിലനിർത്താനുള്ള പോരാട്ടത്തിന് ആതിഥേയർ നൽകിയ ശക്തമായ തുടക്കമായി ഈ വമ്പൻ ജയം.
പതിനേഴു വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്കുശേഷം രാജ്യാന്തര ഹോക്കി പഞ്ചാബിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ മത്സരത്തിന് ഇന്ത്യൻ ടീം സമ്മാനിച്ചത് ഗോളുകൾ നിറഞ്ഞ വിരുന്നായിരുന്നു. ജലന്ധറിലെ ആവേശഭരിതരായ കാണികൾക്കു മുന്നിൽ ആക്രമണനിര മികവ് പുലർത്തിയപ്പോൾ ബംഗ്ലാദേശിന് മറുപടി കണ്ടെത്താനായില്ല. ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെയാണ് ഇന്ത്യ പതിമൂന്ന് തവണ എതിരാളികളുടെ വല കുലുക്കിയത്. സ്കോർബോർഡിൽ തെളിഞ്ഞ വലിയ അന്തരം മത്സരത്തിലെ ഇന്ത്യൻ മേൽക്കൈയുടെ വ്യക്തമായ ചിത്രമായി.
മൻദീപ് സിങ്ങിന്റെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കൊപ്പം ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് സിങ്, വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ ഹാർദിക് സിങ്, ദിൽപ്രീത് സിങ് എന്നിവർ രണ്ടു ഗോൾ വീതം നേടി. ശിലാനന്ദ് ലാക്ര, അഭിഷേക് നൈൻ, നീലകണ്ഠ ശർമ, ജുഗ്‌രാജ് സിങ് എന്നിവർ ഓരോ ഗോളുമായി പട്ടിക പൂർത്തിയാക്കി. വ്യക്തിഗത മികവുകൾ ഒരുമിച്ചുചേർന്നപ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ മത്സരം തന്നെ വലിയ വിജയമായി മാറി.
സ്വന്തം നാട്ടിൽ കളിക്കാനിറങ്ങിയ മൻദീപിന് ഈ ഹാട്രിക് പ്രത്യേക സന്തോഷം നൽകുന്നതാണ്. നാട്ടുകാരുടെ പിന്തുണയ്ക്കു മുന്നിൽ മൂന്ന് തവണ ഗോൾ കണ്ടെത്തിയ താരം, പഞ്ചാബിലേക്കുള്ള രാജ്യാന്തര ഹോക്കിയുടെ മടങ്ങിവരവിനെ വ്യക്തിഗത നേട്ടംകൊണ്ടും അടയാളപ്പെടുത്തി. ടീമിന്റെ വമ്പൻ ജയത്തിനൊപ്പം മൻദീപിന്റെ ഹാട്രിക്കും ചേർന്നതോടെ ജലന്ധറിലെ കാണികൾക്ക് ഓർത്തുവയ്ക്കാൻ ഒരു പ്രകടനം കൂടി ലഭിച്ചു.
പതിമൂന്ന് ഗോളുകൾ പിറന്ന മത്സരത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ തവണ ലക്ഷ്യം കണ്ടത് മൻദീപായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്കോറിങ് അദ്ദേഹത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയില്ല. മൂന്ന് താരങ്ങൾ ഇരട്ടഗോളും നാലു താരങ്ങൾ ഓരോ ഗോളും നേടിയെന്നത് ആക്രമണത്തിന്റെ വ്യാപ്തി വ്യക്തമാക്കുന്നു. എതിരാളിക്ക് ഭീഷണിയായത് ഒന്നോ രണ്ടോ ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ മാത്രമായിരുന്നില്ലെന്ന് ഗോൾപ്പട്ടിക തന്നെ പറയുന്നു. ബംഗ്ലാദേശിന്റെ പ്രതിരോധത്തിന് പരിഹരിക്കാനാകാതെ പോയ വെല്ലുവിളിയും അതായിരുന്നു.
ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് സിങ് രണ്ടു ഗോളുമായി വിജയത്തിൽ തന്റെ പങ്ക് രേഖപ്പെടുത്തി. നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായി ടൂർണമെന്റിന് ഇറങ്ങിയ ഇന്ത്യയ്ക്ക് നായകന്റെ സംഭാവനയും ആദ്യ മത്സരത്തിൽത്തന്നെ ലഭിച്ചു. വലിയ സ്കോറിൽ അവസാനിച്ച മത്സരത്തിൽ ടീമിന്റെ പ്രധാന താരങ്ങൾ ഗോൾ കണ്ടെത്തിയത് ശ്രദ്ധേയമായി. കിരീടസംരക്ഷണ യാത്രയുടെ തുടക്കത്തിൽ വ്യക്തിഗത പ്രകടനങ്ങളും ഫലവും ഒരുപോലെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനുകൂലമായി.
വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ ഹാർദിക് സിങ്ങും രണ്ടു ഗോളുകൾ നേടി സ്കോറിങ്ങിൽ ഹർമൻപ്രീതിനൊപ്പം നിന്നു. നേതൃത്വനിരയിലെ ഇരുവരും ചേർന്ന് നാലു ഗോളുകളാണ് സംഭാവന ചെയ്തത്. ടീമിന്റെ വിജയത്തിൽ ക്യാപ്റ്റനും വൈസ് ക്യാപ്റ്റനും നേരിട്ട് പങ്കുവഹിച്ച മത്സരമായി ഇതു മാറി. ഇരുവരുടെയും നേട്ടങ്ങൾക്കൊപ്പം ദിൽപ്രീതിന്റെ ഇരട്ടഗോൾ കൂടി ചേർന്നതോടെ ഇന്ത്യയുടെ ഗോൾവേട്ടയ്ക്ക് കൂടുതൽ കരുത്തായി.
ദിൽപ്രീത് സിങ്ങിന്റെ രണ്ടു ഗോളുകളും വലിയ വിജയത്തിലെ പ്രധാന സംഭാവനകളായിരുന്നു. മൻദീപ്, ഹർമൻപ്രീത്, ഹാർദിക്, ദിൽപ്രീത് എന്നിവർ ചേർന്ന് ഒമ്പത് ഗോളുകളാണ് നേടിയത്. ശേഷിച്ച നാലു ഗോളുകൾ മറ്റു നാലു താരങ്ങളിൽനിന്ന് ലഭിച്ചു. ഹാട്രിക്കും ഇരട്ടഗോളുകളും നിറഞ്ഞ പട്ടികയ്ക്കിടയിൽ ഓരോ ഗോളുമായി എത്തിയവരുടെ സംഭാവനയും ഇന്ത്യയുടെ വിജയാന്തരം ഉയർത്തുന്നതിൽ നിർണായകമായി.
ശിലാനന്ദ് ലാക്രയും അഭിഷേക് നൈനും നീലകണ്ഠ ശർമയും ജുഗ്‌രാജ് സിങ്ങും ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ഗോൾ നേടിയ ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളുടെ എണ്ണം എട്ടായി. ഒരു മത്സരത്തിൽ ഇത്രയും പേർ ഗോൾപ്പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ചത് ടീമിന് സന്തോഷം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ അവസരം മുതലെടുത്ത് സ്കോർ ചെയ്യാനായ താരങ്ങൾക്ക് തുടർന്നുള്ള പോരാട്ടങ്ങളെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ സമീപിക്കാനുള്ള നേട്ടം കൂടിയാണിത്.
ആക്രമണത്തിലെ പതിമൂന്ന് ഗോളുകൾക്കൊപ്പം പ്രതിരോധത്തിൽ ഗോൾ വഴങ്ങാതിരുന്നതും ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനുകൂലമായി. ബംഗ്ലാദേശിന് ഒരു ആശ്വാസഗോൾ പോലും കണ്ടെത്താനായില്ല. അതിനാൽ വിജയം വലിയ ഗോൾവ്യത്യാസത്തിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്നായിരുന്നില്ല; സ്വന്തം വല സുരക്ഷിതമായി നിലനിർത്തിയ പ്രകടനം കൂടിയായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ അന്തിമഫലത്തിൽ ഇരുവശത്തെയും കണക്കുകൾ ആതിഥേയർക്ക് പൂർണ സന്തോഷം നൽകുന്നതായി.
പഞ്ചാബിനെ സംബന്ധിച്ച് ഈ മത്സരത്തിന് ഫലത്തിനപ്പുറമുള്ള പ്രാധാന്യവുമുണ്ടായിരുന്നു. പതിനേഴു വർഷത്തിനുശേഷമുള്ള രാജ്യാന്തര ഹോക്കിയുടെ തിരിച്ചുവരവിന് സാക്ഷികളാകാനെത്തിയ കാണികൾക്ക് ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ വലിയ ജയം ആഘോഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. സ്വന്തം നാട്ടുകാരനായ മൻദീപ് ഹാട്രിക് നേടിയെന്നത് ആ അനുഭവത്തിന് കൂടുതൽ മധുരം പകർന്നു. വേദിയുടെ പ്രത്യേകതയും താരത്തിന്റെ നേട്ടവും ടീമിന്റെ വിജയവും ഒരുമിച്ചുവന്ന മത്സരമായി ജലന്ധറിലെ പോരാട്ടം മാറി.
നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരെന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യയുടെ തുടക്കത്തെക്കുറിച്ച് പ്രതീക്ഷകളുണ്ടാകുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്. ആ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ആദ്യ മത്സരത്തിലെ 13–0 വിജയം കിരീടസംരക്ഷണ ശ്രമത്തിന് കരുത്തേകുന്നു. വിജയത്തിനൊപ്പം നിരവധി താരങ്ങൾക്ക് ഗോൾ കണ്ടെത്താനായതും ഗോൾ വഴങ്ങാതിരുന്നതും ടീമിന് ലഭിച്ച നേട്ടങ്ങളാണ്. പ്രാഥമിക റൗണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽത്തന്നെ മികച്ച ഫലം സ്വന്തമാക്കാൻ ഇന്ത്യയ്ക്കായി.
അതേസമയം, ഒരു വലിയ വിജയത്തോടെ ടൂർണമെന്റിലെ വെല്ലുവിളികൾ അവസാനിക്കുന്നില്ല. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ പുറത്തെടുത്ത മികവ് തുടർന്നുള്ള പോരാട്ടങ്ങളിലും നിലനിർത്തുകയാണ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ള അടുത്ത ദൗത്യം. ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ഫലം അതിനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം നൽകും. ഗോൾ കണ്ടെത്തിയ എട്ട് താരങ്ങളുടെ സംഭാവനകൾ, മുന്നോട്ടുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിന് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന ഘടകമായും നിലനിൽക്കും.
ജലന്ധറിലെ ഉദ്ഘാടന പോരാട്ടം അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യൻ വിജയത്തിന്റെ മുഖം മൻദീപിന്റെ ഹാട്രിക്കായിരുന്നു; അതിന്റെ കരുത്താകട്ടെ എട്ട് താരങ്ങളിലായി പടർന്ന ഗോൾവേട്ടയും. പഞ്ചാബിലേക്കുള്ള രാജ്യാന്തര ഹോക്കിയുടെ മടങ്ങിവരവ് ആതിഥേയർ ആഘോഷിച്ചത് എതിരാളിയുടെ വലയിൽ പതിമൂന്ന് ഗോളുകൾ നിറച്ചാണ്. ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിലെ കിരീടസംരക്ഷണ യാത്രയ്ക്ക് ഇന്ത്യ ആഗ്രഹിച്ച തുടക്കം.
