വിദർഭയ്ക്ക് 411; ആകർഷും അക്ഷയും കരുത്തായി, കേരളം പൊരുതുന്നു

സി.കെ. നായിഡു ട്രോഫിയിൽ രണ്ടാം ദിനം കേരളം 111/1; അർജുൻ ആർ. നായർക്ക് നാല് വിക്കറ്റ്

നാഗ്പൂർ: വിദർഭ ഉയർത്തിയ വലിയ ഒന്നാം ഇന്നിങ്സ് സ്കോറിന് മുന്നിൽ കരുതലോടെ മറുപടി നൽകി കേരളം. 23 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവർക്കായുള്ള സി.കെ. നായിഡു ട്രോഫി മത്സരത്തിൽ വിദർഭയെ 411 റൺസിന് പുറത്താക്കിയ കേരളം, രണ്ടാം ദിവസം കളി നിർത്തുമ്പോൾ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 111 റൺസെന്ന നിലയിലാണ്. പുറത്താകാതെ 43 റൺസുമായി എ.കെ. ആകർഷും 46 റൺസുമായി എസ്.എസ്. അക്ഷയുമാണ് ക്രീസിൽ. ആദ്യ വിക്കറ്റ് നഷ്ടപ്പെട്ടശേഷം ഇരുവരും നടത്തിയ ചെറുത്തുനിൽപ്പ് കേരളത്തിന് ആശ്വാസമായി.

വിദർഭയുടെ ഒന്നാം ഇന്നിങ്സ് സ്കോറിനൊപ്പമെത്താൻ കേരളത്തിന് ഇനിയും 300 റൺസ് വേണം. ഒമ്പത് വിക്കറ്റുകൾ കൈവശമുള്ളതിനാൽ ബാറ്റിങ് തുടരാനുള്ള അവസരം കേരളത്തിന് മുന്നിലുണ്ട്. എന്നാൽ മികച്ച തുടക്കത്തെ വലിയ സ്കോറാക്കി മാറ്റുക എന്ന പ്രധാന ദൗത്യം ഇനിയും ബാക്കിയാണ്. മൂന്നാം ദിനത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ആകർഷും അക്ഷയും എത്രത്തോളം കൂട്ടുകെട്ട് നീട്ടുമെന്നത് കേരളത്തിന്റെ മുന്നേറ്റത്തിൽ നിർണായകമാകും.

വിദർഭയ്ക്കായി മൂന്ന് ബാറ്റർമാർ തൊണ്ണൂറുകളിൽ എത്തിയതാണ് ഒന്നാം ഇന്നിങ്സിന്റെ പ്രത്യേകത. നീൽ അഥാലെ 94 റൺസും ശ്രീ ചൗധരി 93 റൺസും മുഹമ്മദ് ഫയസ് 90 റൺസും നേടി. മൂവർക്കും സെഞ്ച്വറി നഷ്ടമായെങ്കിലും അവരുടെ സംഭാവനകൾ വിദർഭയെ മികച്ച സ്കോറിലെത്തിച്ചു. ഒരൊറ്റ വലിയ ഇന്നിങ്സിനെ ആശ്രയിക്കാതെ ഒന്നിലധികം ബാറ്റർമാരിൽനിന്ന് ലഭിച്ച റൺസാണ് ആതിഥേയരുടെ ബാറ്റിങ്ങിന് കരുത്തായത്.

രണ്ടാം ദിവസം വിദർഭയുടെ ബാറ്റിങ് മുന്നോട്ടുനയിച്ചത് മുഹമ്മദ് ഫയസായിരുന്നു. കേരളത്തിന്റെ ബൗളിങ് വെല്ലുവിളി നേരിട്ട് 90 റൺസിലെത്തിയ ഫയസ് സെഞ്ച്വറിക്ക് പത്ത് റൺസ് അകലെ പുറത്തായി. വ്യക്തിഗത നേട്ടം പൂർത്തിയാക്കാനായില്ലെങ്കിലും ടീമിന്റെ സ്കോർ 400 കടത്തുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്നിങ്സിന് വലിയ പങ്കുണ്ടായിരുന്നു. നീൽ അഥാലെയുടെയും ശ്രീ ചൗധരിയുടെയും പ്രകടനങ്ങൾക്കൊപ്പം ഫയസിന്റെ സംഭാവനയും ചേർന്നതോടെ കേരളത്തിന് മുന്നിലെ ലക്ഷ്യം വലുതായി.

മന്ഥർ ഗോദ്മരെയുമായി ഫയസ് കൂട്ടിച്ചേർത്ത 71 റൺസാണ് വിദർഭയുടെ ഇന്നിങ്സിലെ പ്രധാന കൂട്ടുകെട്ടുകളിലൊന്നായത്. കേരളത്തിന് എത്രയും വേഗം ഇന്നിങ്സ് അവസാനിപ്പിക്കേണ്ട ഘട്ടത്തിൽ ഈ കൂട്ടുകെട്ട് തടസ്സമായി. മന്ഥർ 33 റൺസെടുത്ത് പുറത്തായി. ഫയസിന് പിന്തുണ നൽകി അദ്ദേഹം നേടിയ റൺസും വിദർഭയുടെ സ്കോറിൽ നിർണായകമായി. ഈ കൂട്ടുകെട്ടിലൂടെ ലഭിച്ച മുന്നേറ്റമാണ് ടീമിനെ 400 എന്ന കടമ്പ കടക്കാൻ സഹായിച്ചത്.

കേരളത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ വിദർഭയുടെ സ്കോർ നിയന്ത്രിക്കുക എളുപ്പമായിരുന്നില്ലെന്ന് ബാറ്റർമാരുടെ സംഭാവനകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. തൊണ്ണൂറുകളിൽ എത്തിയ മൂന്ന് പേരും കേരളത്തിന്റെ ബൗളർമാർക്ക് വെല്ലുവിളിയുയർത്തി. അവരിൽ ആരെയും സെഞ്ച്വറിയിലേക്കെത്താൻ അനുവദിക്കാതിരുന്നെങ്കിലും ആകെ സ്കോർ 411 വരെ നീണ്ടു. അതോടെ മറുപടി ഇന്നിങ്സിൽ ദീർഘനേരം ബാറ്റ് ചെയ്യേണ്ട സാഹചര്യം കേരളത്തിന് മുന്നിൽ രൂപപ്പെട്ടു.

ബൗളിങ്ങിൽ അർജുൻ ആർ. നായരാണ് കേരളത്തിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റുകൾ നേടിയത്. നാല് ബാറ്റർമാരെ പുറത്താക്കിയ അർജുൻ വിദർഭയുടെ ഇന്നിങ്സ് അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു. അർജുൻ വേണുഗോപാൽ രണ്ട് വിക്കറ്റുകളും സ്വന്തമാക്കി. ഇരുവരും ചേർന്ന് ആറ് വിക്കറ്റുകൾ നേടിയെങ്കിലും വിദർഭയുടെ ബാറ്റിങ് നിരയെ ചെറിയ സ്കോറിൽ ഒതുക്കാൻ കേരളത്തിനായില്ല. ഇനി ബാറ്റർമാരിൽനിന്നുള്ള ശക്തമായ മറുപടിയാണ് ടീമിന് ആവശ്യമായിരിക്കുന്നത്.

411 റൺസിന് മറുപടിയായി ഇറങ്ങിയ കേരളത്തിന് കൃഷ്ണനാരായണിന്റെ വിക്കറ്റാണ് നഷ്ടമായത്. 22 റൺസെടുത്താണ് അദ്ദേഹം മടങ്ങിയത്. വലിയ സ്കോർ പിന്തുടരുമ്പോൾ തുടക്കത്തിലെ വിക്കറ്റ് നഷ്ടം സമ്മർദമുണ്ടാക്കാവുന്ന സാഹചര്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ അതിന് പിന്നാലെ കൂടുതൽ വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ ഇന്നിങ്സ് മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകാൻ കേരളത്തിന് കഴിഞ്ഞു. രണ്ടാം ദിവസത്തെ കളി അവസാനിക്കുമ്പോഴുള്ള സ്കോറിൽ ആ ചെറുത്തുനിൽപ്പിന്റെ പ്രാധാന്യം വ്യക്തമാണ്.

ആകർഷും അക്ഷയും ചേർന്നാണ് കേരളത്തിന്റെ ഇന്നിങ്സിന് സ്ഥിരത നൽകിയത്. അനാവശ്യമായ തിടുക്കത്തിന് വഴങ്ങാതെ കരുതലോടെ ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇരുവരും ടീമിനെ നൂറ് റൺസ് കടത്തി. വിദർഭയുടെ സ്കോർ മുന്നിലുള്ളപ്പോൾ ഓരോ കൂട്ടുകെട്ടും വിലപ്പെട്ടതാണ്. ആ സാഹചര്യത്തിൽ രണ്ടാം ദിവസത്തിന്റെ ശേഷിച്ച സമയം വിജയകരമായി പിന്നിട്ടത് കേരളത്തിന് മൂന്നാം ദിനത്തിലേക്ക് പ്രതീക്ഷയോടെ കടക്കാൻ വഴിയൊരുക്കി.

43 റൺസുമായി ക്രീസിലുള്ള ആകർഷിന് അർധസെഞ്ച്വറി നേടാൻ ഏഴ് റൺസ് കൂടി മതി. അക്ഷയ് ആ നേട്ടത്തിന് നാല് റൺസ് അകലെയാണ്. വ്യക്തിഗത അർധസെഞ്ച്വറികൾക്കപ്പുറം ഇരുവരിൽനിന്നും നീണ്ട ഇന്നിങ്സുകളാണ് കേരളം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ലഭിച്ച തുടക്കം പ്രയോജനപ്പെടുത്തി ഒരാൾക്കെങ്കിലും വലിയ സ്കോറിലേക്ക് ഉയരാനായാൽ വിദർഭയുടെ ഒന്നാം ഇന്നിങ്സ് സ്കോറുമായുള്ള അകലം കുറയ്ക്കാൻ അത് സഹായിക്കും.

മൂന്നാം ദിവസം കേരളത്തിന് മുന്നിലുള്ള ആദ്യ വെല്ലുവിളി നിലവിലെ കൂട്ടുകെട്ട് തുടരുക എന്നതാണ്. ദിവസത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെടാതെ മുന്നോട്ടുപോകാനായാൽ പിന്നാലെ എത്തുന്ന ബാറ്റർമാർക്കും സമ്മർദം കുറയും. മറിച്ച്, വേഗത്തിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീണാൽ വിദർഭയ്ക്ക് മത്സരത്തിൽ പിടിമുറുക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ആദ്യഘട്ടത്തിലെ ബാറ്റിങ് സമീപനം കേരളത്തിന് പ്രധാനമാണ്.

വിദർഭയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം 411 റൺസിന്റെ മുൻതൂക്കം പ്രയോജനപ്പെടുത്താനുള്ള ശ്രമമാകും ഇനി. ആകർഷ്–അക്ഷയ് കൂട്ടുകെട്ട് വേർപെടുത്തുക എന്നതാണ് അവരുടെ അടിയന്തര ലക്ഷ്യം. കേരളം കൂടുതൽ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ പടുത്തുയർത്തുന്നത് തടയാനായാൽ ഒന്നാം ഇന്നിങ്സിൽ മേൽക്കൈ നേടാനുള്ള സാധ്യത ആതിഥേയർക്കുണ്ട്. എന്നാൽ ഒമ്പത് വിക്കറ്റുകൾ കൈവശമുള്ള കേരളത്തെ സമ്മർദത്തിലാക്കാൻ തുടർച്ചയായ ബൗളിങ് മികവ് ആവശ്യമാണ്.

രണ്ടാം ദിനം അവസാനിക്കുമ്പോൾ സ്കോർബോർഡിലെ മുൻതൂക്കം വിദർഭയ്ക്കാണ്. പക്ഷേ, ഒരു വിക്കറ്റ് മാത്രം നഷ്ടപ്പെടുത്തി 111 റൺസിലെത്തിയ കേരളം മത്സരത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാനുള്ള അടിത്തറ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. വിദർഭയ്ക്കായി മൂന്ന് പേർ തൊണ്ണൂറുകളിൽ എത്തിയെങ്കിൽ, കേരളത്തിനും അതുപോലെ ഉത്തരവാദിത്വമേറ്റെടുക്കുന്ന ഇന്നിങ്സുകൾ വേണം. ആകർഷിന്റെയും അക്ഷയുടെയും ബാറ്റുകളിൽനിന്ന് അത്തരമൊരു മറുപടി പിറക്കുമോ എന്നതാണ് മൂന്നാം ദിവസത്തെ പ്രധാന ആകാംക്ഷ.