പരിമിത ഓവറിൽ ബുംറയ്ക്ക് പകരക്കാരനില്ല; ടെസ്റ്റിൽ ഇനിയും തെളിയിക്കാനുണ്ടെന്ന് വഖാർ യൂനിസ്

ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ മികവിനെ വാനോളം പുകഴ്ത്തുമ്പോഴും ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ച് വ്യത്യസ്ത വിലയിരുത്തലുമായി പാകിസ്താൻ മുൻ പേസർ വഖാർ യൂനിസ്. മത്സരങ്ങളുടെ എണ്ണമാണോ കളിക്കളത്തിലെ സ്വാധീനമാണോ ഒരു ബൗളറുടെ മഹത്ത്വം നിർണയിക്കേണ്ടത് എന്ന ചർച്ചയ്ക്കാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ വഴിതുറക്കുന്നത്.

ഇന്ത്യൻ നായകന്റെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ പിഴയ്ക്കുമ്പോൾ, എതിർബാറ്റർമാർ മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കുമ്പോൾ, പന്തുമായി ജസ്പ്രീത് ബുംറ എത്തുന്നത് പലപ്പോഴും ആശ്വാസത്തിന്റെ അടയാളമാണ്. വിക്കറ്റെടുക്കാൻ മാത്രമല്ല, റൺപ്രവാഹം തടഞ്ഞ് സമ്മർദം തിരിച്ചുവിടാനും കഴിയുന്ന ബൗളർ. ലോക ക്രിക്കറ്റിൽ ബുംറയ്ക്ക് ലഭിക്കുന്ന അംഗീകാരത്തിന്റെ അടിത്തറയും ഈ വിശ്വാസ്യത തന്നെ. എന്നാൽ പരിമിത ഓവർ ക്രിക്കറ്റിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അപ്രമാദിത്വം ടെസ്റ്റിലേക്കും അതേപടി നീട്ടിവായിക്കാമോ? പാകിസ്താന്റെ ഇതിഹാസ പേസർ വഖാർ യൂനിസിന്റെ വിലയിരുത്തൽ ഈ ചോദ്യത്തെ വീണ്ടും ചർച്ചയാക്കുകയാണ്.

ശുഭങ്കർ മിശ്രയുടെ പോഡ്കാസ്റ്റിൽ സംസാരിക്കവെയാണ് ബുംറയെക്കുറിച്ച് വഖാർ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കിയത്. ഏകദിനത്തിലും ട്വന്റി20യിലും നിലവിൽ ബുംറയുടെ നിലവാരത്തിലുള്ള മറ്റൊരു ബൗളറില്ലെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായം. എന്നാൽ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിനെ ഈ വിലയിരുത്തലിൽനിന്ന് വേർതിരിച്ചുനിർത്തണമെന്നും, ദൈർഘ്യമേറിയ ഫോർമാറ്റിൽ ഇന്ത്യൻ പേസർക്ക് ഇനിയും തെളിയിക്കാനുണ്ടെന്നും വഖാർ പറയുന്നു.

ടെസ്റ്റിൽ ബുംറ അധികം മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടില്ലെന്നതാണ് വഖാർ മുന്നോട്ടുവെക്കുന്ന പ്രധാന വാദം. മിച്ചൽ സ്റ്റാർക്കും ജോഷ് ഹെയ്‌സൽവുഡും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ബൗളർമാരെ പരിഗണിക്കാതിരിക്കാനാവില്ലെന്നും ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ചില പേസർമാരെയും ചർച്ചയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അതായത്, ബുംറയുടെ കഴിവിനെക്കാൾ ടെസ്റ്റ് കരിയറിന്റെ വ്യാപ്തിക്കാണ് ഈ താരതമ്യത്തിൽ വഖാർ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്.

വെള്ളപ്പന്തിലേക്ക് വരുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാടിൽ സംശയമില്ല. നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ ടീമിന് ആവശ്യമായ പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാനുള്ള ബുംറയുടെ ശേഷിയാണ് വഖാറിനെ ആകർഷിക്കുന്നത്. ഒരു ബൗളറുടെ മികവ് വിലയിരുത്തുമ്പോൾ വിക്കറ്റുകളുടെ എണ്ണത്തിനൊപ്പം അവ മത്സരഫലത്തിൽ വരുത്തുന്ന മാറ്റവും പരിഗണിക്കണമെന്ന ആശയമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകളിൽ തെളിയുന്നത്.

അതിന് ഉദാഹരണമായി വഖാർ എടുത്തുപറഞ്ഞത് 2024 ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിലെ ഇന്ത്യ–പാകിസ്താൻ പോരാട്ടമാണ്. ന്യൂയോർക്കിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ പാകിസ്താന് വിജയത്തിലേക്കുള്ള വഴി തുറന്നുകിടന്നിരുന്നു. ആവശ്യമായ റൺനിരക്ക് കൈപ്പിടിയിലായിരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽനിന്നാണ് മത്സരം അവരുടെ നിയന്ത്രണം വിട്ടുപോയത്. ആ വഴിത്തിരിവിന്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ ബുംറയുണ്ടായിരുന്നു.

മുഹമ്മദ് റിസ്‌വാനെ ബുംറ പുറത്താക്കിയ ഓവറാണ് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയതെന്ന് വഖാർ വിലയിരുത്തി. പിന്തുടരലിൽ പാകിസ്താന്റെ പ്രതീക്ഷയായിരുന്ന ബാറ്റർ മടങ്ങിയതോടെ ഇന്ത്യക്ക് തിരിച്ചുവരാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു. അവിടെനിന്ന് സമ്മർദം പാകിസ്താനിലേക്ക് നീങ്ങി; ഒടുവിൽ വിജയം ഇന്ത്യയുടെ കൈകളിലെത്തി.

ആ സാഹചര്യത്തിൽ പാകിസ്താൻ തോൽക്കേണ്ടിയിരുന്നില്ലെന്നാണ് വഖാറിന്റെ നിരീക്ഷണം. എന്നാൽ ബുംറയെപ്പോലൊരു താരത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം എതിരാളിയുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകളെ തകർക്കുമെന്നതും അദ്ദേഹം അംഗീകരിക്കുന്നു. ഇന്ത്യൻ നായകൻ പ്രതിസന്ധിയിലാകുമ്പോഴെല്ലാം പന്ത് ബുംറയെ ഏൽപ്പിക്കുന്നതിന് പിന്നിലെ കാരണവും ഇതുതന്നെയാണെന്ന് മുൻ പാകിസ്താൻ പേസർ വിശദീകരിച്ചു.

ഇത്തരം താരങ്ങളുടെ സ്വാധീനം സ്വന്തം പ്രകടനത്തിൽ അവസാനിക്കുന്നില്ലെന്നും വഖാർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ഒരാൾ ഉയർന്ന നിലവാരം കാട്ടുമ്പോൾ സഹതാരങ്ങൾക്കും അതിനൊപ്പമെത്താനുള്ള പ്രചോദനം ലഭിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മത്സരത്തിൽ നിർണായക മാറ്റമുണ്ടാക്കുന്ന കളിക്കാർ ടീമിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള പ്രകടനത്തെയും മുന്നോട്ടുനയിക്കുന്നുവെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ.

എന്നാൽ വെള്ളപ്പന്തിൽ ബുംറയുടെ സ്വാധീനത്തെ ഇത്രയേറെ അംഗീകരിക്കുന്ന വഖാർ, ടെസ്റ്റിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഇനിയും ഏറെ തെളിയിക്കാനുണ്ടെന്ന് പറയുന്നതാണ് ചർച്ചയുടെ കാതൽ. കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച ബൗളർമാരുടെ ദീർഘകാല സംഭാവനയ്ക്ക് പ്രാധാന്യമുണ്ട്. അതേസമയം, കുറച്ച് മത്സരങ്ങളിലൂടെ അസാധാരണ നിലവാരം പുലർത്തിയ താരത്തെ എങ്ങനെയാണ് അളക്കേണ്ടത് എന്ന ചോദ്യവും ഇവിടെ ഉയരുന്നു.

ബുംറയുടെ ടെസ്റ്റ് കരിയറിലെ ഇടവേളകൾ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ പരിക്കുകളെ മാറ്റിനിർത്താനാവില്ല. ശാരീരിക പ്രശ്നങ്ങളും ജോലിഭാരം നിയന്ത്രിക്കേണ്ട ആവശ്യവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ തുടർച്ചയായ പങ്കാളിത്തത്തെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രധാന പരമ്പരകൾക്ക് ലഭ്യമാക്കുന്നതിനായി വിശ്രമം നൽകേണ്ടിവരുന്നതും കരിയറിലെ മത്സരങ്ങളുടെ എണ്ണത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്ന ഘടകമാണ്.

ഒരു ഫാസ്റ്റ് ബൗളറുടെ കാര്യത്തിൽ ഇത് ചെറിയ വെല്ലുവിളിയല്ല. ഓരോ സ്പെല്ലിലും ശരീരത്തിന് നേരിടേണ്ടിവരുന്ന അധ്വാനവും വിവിധ ഫോർമാറ്റുകളിലെ ആവശ്യങ്ങളും തമ്മിൽ സന്തുലനം കണ്ടെത്തണം. ബുംറയുടെ കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യക്ക് മുന്നിലുള്ള ചോദ്യം അദ്ദേഹത്തെ എത്രത്തോളം കളിപ്പിക്കാം എന്നതുമാത്രമല്ല; ഏറ്റവും ആവശ്യമുള്ള സമയത്ത് എങ്ങനെ ലഭ്യമാക്കാം എന്നതുകൂടിയാണ്.

എങ്കിലും ലഭിച്ച അവസരങ്ങളിൽ ബുംറ കാട്ടിയ നിലവാരം അവഗണിക്കാനാവില്ല. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലും ഇംഗ്ലണ്ടിലും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലും ഇന്ത്യയിലുമായി വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റാനുള്ള കഴിവ് അദ്ദേഹം പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരുതരം പിച്ചിലോ പ്രത്യേക കാലാവസ്ഥയിലോ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്ന ബൗളറല്ല ബുംറ എന്നതാണ് ഇവിടെ പ്രസക്തം.

ടെസ്റ്റ് ബൗളിങ്ങിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരാശരിയും വിക്കറ്റെടുക്കാനുള്ള കാര്യക്ഷമതയും മികവിന്റെ പ്രധാന സൂചനകളാണ്. ആകെ വിക്കറ്റുകളുടെ പട്ടിക മാത്രം നോക്കിയാൽ കൂടുതൽ കാലം കളിച്ചവർക്ക് സ്വാഭാവികമായും മുൻതൂക്കമുണ്ടാകും. എന്നാൽ ഓരോ മത്സരത്തിലും ഓരോ സ്പെല്ലിലും സൃഷ്ടിക്കുന്ന ഭീഷണി പരിശോധിക്കുമ്പോൾ താരതമ്യത്തിന് മറ്റൊരു തലം ലഭിക്കുന്നു.

ഇവിടെയാണ് ദീർഘകാല നേട്ടവും പ്രകടനത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം വ്യക്തമാകുന്നത്. വർഷങ്ങളോളം പരിക്കുകളെ അതിജീവിച്ച് ടീമിനായി കളിക്കുന്നതും ഒരു വലിയ നേട്ടമാണ്. അതുപോലെ, കളിക്കുന്ന അവസരങ്ങളിൽ എതിരാളികളുടെ പദ്ധതികളെ തകർക്കുന്ന നിലവാരം നിലനിർത്തുന്നതും മഹത്ത്വത്തിന്റെ അളവുകോലാണ്. ഒന്നിനെ അംഗീകരിക്കാൻ മറ്റൊന്നിനെ ചെറുതാക്കേണ്ടതില്ല.

വഖാറിന്റെ വാദത്തിന് പ്രസക്തിയുള്ളത് ഈ ദീർഘകാല സംഭാവനയുടെ ഭാഗത്താണ്. ബുംറയുടെ ടെസ്റ്റ് കരിയറിന് കൂടുതൽ മത്സരങ്ങളും തുടർച്ചയും ലഭിച്ചാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനം സംബന്ധിച്ച വിലയിരുത്തൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമായേക്കാം. എന്നാൽ അതുവരെ ടെസ്റ്റിലെ മികവ് തെളിയിക്കപ്പെടാത്ത താരമായി അദ്ദേഹത്തെ കാണുന്നതും നിലവിലെ പ്രകടനങ്ങളോട് നീതി പുലർത്തുന്ന സമീപനമാകില്ല.

ചർച്ചയിൽ വേർതിരിച്ചുകാണേണ്ടത് നിലവിലെ മികച്ച ബൗളർ എന്ന വിശേഷണവും എക്കാലത്തെയും മഹാന്മാരിലൊരാൾ എന്ന സ്ഥാനവുമാണ്. ആദ്യത്തേത് സമീപകാല പ്രകടനങ്ങളെയും നിലവാരത്തെയും ആശ്രയിക്കുമ്പോൾ, രണ്ടാമത്തേതിൽ കരിയറിന്റെ ദൈർഘ്യം, സ്ഥിരത, വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങളിലെ നേട്ടങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കും വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഈ രണ്ട് വിലയിരുത്തലുകളും ഒരേ മാനദണ്ഡത്തിൽ നടത്തുന്നത് ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കും.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ വഖാറിന്റെ അഭിപ്രായത്തെ ബുംറയ്ക്കെതിരായ വിമർശനമായി മാത്രം ചുരുക്കേണ്ടതില്ല. പരിമിത ഓവർ ക്രിക്കറ്റിൽ അദ്ദേഹം നൽകുന്നത് ഏറ്റവും ഉയർന്ന അംഗീകാരമാണ്. ടെസ്റ്റിൽ ആവശ്യപ്പെടുന്നതാകട്ടെ കൂടുതൽ നീളമുള്ള പ്രകടനരേഖയും. ആ ആവശ്യം ചർച്ച ചെയ്യാവുന്നതാണെങ്കിലും ബുംറ ഇതിനകം സൃഷ്ടിച്ച സ്വാധീനം അതിലൂടെ മായുന്നില്ല.