12 പന്തിൽ അമ്പത് ഇനിയും പറ്റുന്നില്ലല്ലോ!’; അഭിഷേകിനെ കളിയാക്കി യുവ്‌രാജ്, പിന്നാലെ നിറഞ്ഞ കൈയടി

ന്യൂസീലൻഡിനെതിരെ 35 പന്തിൽ സെഞ്ചുറിയുമായി അഭിഷേക് ശർമ; ശിഷ്യന്റെ വെടിക്കെട്ടിനൊപ്പം വൈഭവിനെയും സഞ്ജുവിനെയും അഭിനന്ദിച്ച് യുവ്‌രാജ് സിങ്

വെല്ലിങ്ടൺ: ന്യൂസീലൻഡ് ബൗളർമാർക്കു മുന്നിൽ അഭിഷേക് ശർമ സിക്സറുകൾ പറത്തുമ്പോൾ, പഴയൊരു കണക്കുമായി യുവ്‌രാജ് സിങ് എത്തി—12 പന്തിലെ അർധസെഞ്ചുറി! തന്റെ ശിഷ്യന്റെ വെടിക്കെട്ട് ആസ്വദിക്കുന്നതിനിടയിലും സ്നേഹപൂർവം കളിയാക്കാനുള്ള അവസരം മുൻ ഇന്ത്യൻ ഓൾറൗണ്ടർ വിട്ടില്ല. പിന്നാലെ അഭിഷേക് സെഞ്ചുറി പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ അതേ യുവ്‌രാജ് നിറഞ്ഞ അഭിനന്ദനവുമായി രംഗത്തെത്തി. ഇന്ത്യയുടെ പരമ്പരവിജയത്തിനൊപ്പം ശ്രദ്ധനേടിയത് ഗുരുവും ശിഷ്യനും തമ്മിലുള്ള ഈ സൗഹൃദത്തിന്റെ ഊഷ്മളത കൂടിയായിരുന്നു.

ന്യൂസീലൻഡിനെതിരായ മൂന്നാം ട്വന്റി20യിൽ 38 പന്തിൽ 113 റൺസാണ് അഭിഷേക് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. 35 പന്തിൽ സെഞ്ചുറി തികച്ച ഇടങ്കയ്യന്റെ കരുത്തിൽ 199 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം ഇന്ത്യ 13.2 ഓവറിൽ മറികടന്നു. ആറു വിക്കറ്റിന്റെ ജയത്തോടെ അഞ്ചു മത്സരങ്ങളുള്ള പരമ്പരയിൽ ഇന്ത്യ 3–0ന്റെ അപരാജിത ലീഡും സ്വന്തമാക്കി. നാൽപ്പതു പന്തുകൾ ബാക്കിനിൽക്കെയായിരുന്നു ഇന്ത്യൻ വിജയം.

അഭിഷേകിന്റെ ബാറ്റിങ് മുന്നേറുന്നതിനിടെയാണ് യുവ്‌രാജിന്റെ ആദ്യ പ്രതികരണമെത്തിയത്. പന്ത്രണ്ടു പന്തിൽ അമ്പതു റൺസ് നേടാൻ ഇപ്പോഴും കഴിയുന്നില്ലല്ലോ എന്നായിരുന്നു സ്നേഹത്തിൽ പൊതിഞ്ഞ പരിഹാസം. അഭിഷേകും വൈഭവ് സൂര്യവംശിയും കളിക്കുന്നതു കണ്ടാൽ സ്വന്തം വീട്ടുമുറ്റത്ത് ബാറ്റ് ചെയ്യുന്ന രണ്ടു ഇടങ്കയ്യന്മാരെപ്പോലെ തോന്നുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. എതിരാളിയുടെ ബൗളിങ്ങിനെ ഇരുവരും നേരിട്ട അനായാസതയ്ക്കുള്ള അഭിനന്ദനം കൂടിയായിരുന്നു ആ വാക്കുകൾ.

യുവ്‌രാജിന്റെ തമാശയ്ക്ക് പിന്നിൽ ഇന്ത്യൻ ആരാധകർ മറക്കാത്ത ഒരു ഇന്നിങ്സിന്റെ ഓർമയുണ്ട്. 2007ലെ പ്രഥമ ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ഡർബനിൽ അദ്ദേഹം അർധസെഞ്ചുറിയിലെത്തിയത് വെറും 12 പന്തിലായിരുന്നു. സ്റ്റുവർട്ട് ബ്രോഡിന്റെ ഒരോവറിലെ ആറു പന്തുകളും സിക്സറാക്കിയ അതേ മത്സരത്തിലെ നേട്ടം. വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം തന്റെ മാർഗനിർദേശത്തിൽ വളർന്ന ബാറ്റർ ബൗളർമാരെ ആക്രമിക്കുമ്പോൾ, യുവ്‌രാജ് ആ പഴയ അളവുകോൽ തമാശയായി വീണ്ടും പുറത്തെടുത്തു.

അഭിഷേകിന്റെ കരിയറിന്റെ ആദ്യഘട്ടങ്ങളിൽ വഴികാട്ടിയായിരുന്ന യുവ്‌രാജിന്റെ പ്രതികരണത്തെ അതുകൊണ്ടുതന്നെ വെറുമൊരു പരിഹാസമായി കാണാനാവില്ല. ശിഷ്യന്റെ വളർച്ചയിൽ സന്തോഷിക്കുന്നതിനൊപ്പം കൂടുതൽ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് വെല്ലുവിളിക്കുന്ന ഗുരുവിന്റെ ശൈലിയായിരുന്നു അത്. വലിയൊരു ഇന്നിങ്സ് കളിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴും അഭിഷേകിനെ കളിയാക്കാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം, ഇരുവരുടെയും അടുപ്പം വ്യക്തമാക്കുന്നതായി.

എന്നാൽ അർധസെഞ്ചുറിയിലെ വേഗത്തിന്റെ പേരിൽ തുടങ്ങിയ തമാശ, സെഞ്ചുറിയെത്തിയപ്പോൾ അഭിനന്ദനമായി മാറി. മുപ്പതോ മുപ്പത്തിനാലോ പന്തിൽ തനിക്ക് സെഞ്ചുറി നേടാനാകുമോ എന്ന മറുചോദ്യത്തിലൂടെ യുവ്‌രാജ് ശിഷ്യന്റെ മികവിനെ അംഗീകരിച്ചു. മികച്ച ഇന്നിങ്സാണെന്ന് പ്രശംസിച്ച അദ്ദേഹം, അഭിഷേക് സിംഗിളുകളും എടുത്തുവെന്ന രസകരമായ നിരീക്ഷണവും കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വലിയ ഷോട്ടുകൾക്കിടയിലെ ചെറിയ റൺസുകളും ഗുരുവിന്റെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടിരുന്നു.

അഭിഷേകിനെ പ്രശംസിക്കുന്നതിൽ മാത്രം യുവ്‌രാജിന്റെ പ്രതികരണം ഒതുങ്ങിയില്ല. മറുവശത്ത് ആക്രമണത്തിന് കൂട്ടുനിന്ന വൈഭവിനെയും അദ്ദേഹം അഭിനന്ദിച്ചു. മൂന്നാം നമ്പറിൽ ടീമിന്റെ ആവശ്യത്തിനനുസരിച്ച് കളിക്കുന്ന സഞ്ജു സാംസണെ പ്രത്യേകം പരാമർശിച്ച യുവ്‌രാജ്, ന്യൂസീലൻഡിന്റെ സ്കോർ ഇരുനൂറിൽ താഴെ നിർത്തിയ ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്കും അഭിനന്ദനം അറിയിച്ചു. പരമ്പരവിജയത്തെ ടീമിന്റെ കൂട്ടായ നേട്ടമായാണ് അദ്ദേഹം വിലയിരുത്തിയത്.

മത്സരത്തിൽ അഭിഷേകിന്റെ ബാറ്റിൽനിന്ന് പിറന്നത് പതിനൊന്ന് സിക്സും ഒമ്പത് ഫോറുമാണ്. ബൗണ്ടറികളിലൂടെ മാത്രം 102 റൺസ്. ആകെ നേടിയ 113 റൺസിൽ ഇത്രയും വലിയ പങ്ക് വലിയ ഷോട്ടുകളിൽനിന്ന് വന്നുവെന്നത് ഇന്നിങ്സിന്റെ ആക്രമണസ്വഭാവം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഏകദേശം 297 എന്ന സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലുള്ള ബാറ്റിങ്, വലിയ വിജയലക്ഷ്യത്തിന്റെ സമ്മർദം ഇന്ത്യയിൽനിന്ന് ന്യൂസീലൻഡിലേക്കു മാറ്റി.

പതിനഞ്ചുകാരനായ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയും ഒട്ടും പിന്നിലായിരുന്നില്ല. 19 പന്തിൽ 45 റൺസ് നേടിയ താരം നാല് ഫോറും നാല് സിക്സും പറത്തി. അർധസെഞ്ചുറിക്ക് അഞ്ചു റൺസ് അകലെ പുറത്തായെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ റൺവേട്ടയിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയ പ്രകടനമായിരുന്നു അത്. അഭിഷേകിന് പിന്തുണ നൽകുന്നതിനൊപ്പം സ്വന്തം നിലയിലും ബൗളർമാരെ ആക്രമിക്കാൻ വൈഭവിന് കഴിഞ്ഞു.

ആദ്യ വിക്കറ്റിൽ 7.1 ഓവറിൽ ഇരുവരും ചേർത്തത് 133 റൺസാണ്. 43 പന്തുകൾക്കുള്ളിൽ വിജയലക്ഷ്യത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം പിന്നിട്ടതോടെ ഇന്ത്യയുടെ ചേസിന് ഉറച്ച അടിത്തറയായി. ഒരു ബാറ്ററെ നിയന്ത്രിച്ചാലും മറുവശത്തുനിന്ന് ആക്രമണം നേരിടേണ്ടിവരുന്ന സാഹചര്യമായിരുന്നു കിവീസിന്. യുവ്‌രാജ് ഇരുവരുടെയും കൂട്ടുകെട്ടിനെ പ്രത്യേകം പ്രശംസിച്ചതിന്റെ കാരണവും ഈ സംയുക്ത ആക്രമണത്തിൽ വ്യക്തമാണ്.

വൈഭവ് പുറത്തായ ശേഷവും അഭിഷേക് ആക്രമണം തുടർന്നു. സ്വന്തം നാലാം ട്വന്റി20 രാജ്യാന്തര സെഞ്ചുറിയിലേക്കെത്തിയ താരം, ഇന്ത്യയെ ആവശ്യമായ റൺനിരക്കിനേക്കാൾ ഏറെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. വലിയ ലക്ഷ്യം പിന്തുടരുമ്പോൾ ഇന്നിങ്സിന്റെ വേഗം എത്രത്തോളം നിർണായകമാണെന്നതിന്റെ ഉദാഹരണമായി ഈ പ്രകടനം. സെഞ്ചുറിയെന്ന വ്യക്തിഗത നേട്ടത്തിനൊപ്പം ടീമിന്റെ വിജയസാധ്യതയും അദ്ദേഹം ശക്തമാക്കി.

ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ന്യൂസീലൻഡ് മൂന്ന് വിക്കറ്റിന് 198 റൺസാണ് നേടിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണർമാരുടെ ആക്രമണത്തിനു മുന്നിൽ ആ സ്കോർ മതിയായില്ല. ബാറ്റർമാർ നേടിയ വമ്പൻ മേൽക്കൈയ്ക്കിടയിലും ബൗളർമാരുടെ സംഭാവന യുവ്‌രാജ് എടുത്തുപറഞ്ഞത് ശ്രദ്ധേയമായി. വലിയ വിജയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണത്തിൽ വ്യക്തിഗത മികവിനും ടീംപ്രകടനത്തിനും ഒരുപോലെ ഇടമുണ്ടായിരുന്നു.

വെല്ലിങ്ടണിലെ മത്സരത്തിന്റെ കണക്കുകളിൽ അഭിഷേകിന്റെ പേരിനൊപ്പം 113 റൺസും ഇന്ത്യയുടെ പേരിനൊപ്പം പരമ്പരവിജയവും രേഖപ്പെടും. അതിനൊപ്പം ആരാധകർ ഓർക്കുക യുവ്‌രാജിന്റെ സ്നേഹപൂർവമുള്ള വെല്ലുവിളിയും പിന്നാലെയുള്ള അഭിനന്ദനവുമാകും. പന്ത്രണ്ടു പന്തിലെ അമ്പതിന്റെ ഓർമയുമായി ഗുരു കളിയാക്കിയപ്പോൾ, മുപ്പത്തഞ്ചു പന്തിലെ സെഞ്ചുറിയുമായി ശിഷ്യൻ കൈയടി നേടി